Die Kundgebung in Antwerpen hatte unter dem Motto „Rojava verteidigen – Stoppt die Angriffe“ gestanden. 50 Teilnehmer hatten sich im Stadtzentrum versammelt, darunter waren auch Familien mit Frauen und Kindern. Nach Berichten von Augenzeugen verlief die Veranstaltung zunächst ruhig. Erst als sich die Demonstration gegen 19.20 Uhr allmählich auflöste, kam es zu der Gewalttat. Mehrere Männer, die sich offenbar zuvor unauffällig unter die Teilnehmer gemischt hatten, zogen plötzlich Messer und stachen wahllos auf Anwesende ein.
Augenzeugen berichteten von der plötzlichen Panik vor dem Opernhaus in Antwerpen: „Die Menschen rannten in alle Richtungen – es herrschte pures Chaos“, sagte ein Zeuge.
Die Polizei bestätigte, dass sechs Menschen verletzt wurden. Alle Opfer wurden umgehend in Krankenhäuser gebracht. Zwei von ihnen befinden sich laut dem Antwerpener Polizeisprecher Wouter Bruyns in einem lebensbedrohlichen Zustand. Die mutmaßlichen Täter wurden noch in der Nähe des Opernhauses festgenommen. Zum genauen Tatmotiv äußerten sich die Behörden zunächst zurückhaltend. Der Angriff werde derzeit als versuchter Mord untersucht, aber nicht als Terrorismus, hieß es aus Polizeikreisen.
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