Erst das Mammut, dann der T-Rex? Diese US-Genforscher wollen den Jurassic Park Realität werden lassen: Einen „Dire Wolf“ haben sie schon wiederbelebt

Wissenschaftlern des amerikanischen Biotechnologie- und Gentechnik-Unternehmens Colossal Biosciences ist es gelungen, den vor über 12.000 Jahren ausgestorbenen Dire Wolf (Schattenwolf) mithilfe moderner Technologie wieder zum Leben zu erwecken. So scheint es auch möglich zu sein, vom Aussterben bedrohte Arten zu erhalten – und früher oder später Hollywood in die Realität umzusetzen und eine Art Jurassic Park zu schaffen. Elon Musk träumt bereits von einem niedlichen Baby-Mammut.

Schon vor einigen Wochen sorgte Colossal Biosciences für Schlagzeilen, nachdem es der Firma gelungen war, Wollhaar-Mäuse mit mammutähnlicher Behaarung zu züchten. Die Mäuse mit Zottelfell sollen ein Schritt zur Erschaffung eines möglichst mammutähnlichen Elefanten sein. Bis Ende 2028, so der Plan des Biotech-Start-ups, sollen die ersten Mammut-Kälber zur Welt kommen.

Um zu verstehen, wie der De-Extinktionsprozess von Colossal funktioniert, sagt Ben Lamm, CEO und Mitbegründer von Colossal, man könne ihn sich als „umgekehrten Jurassic Park“ vorstellen. In Steven Spielbergs Filmklassiker von 1993 bringen Wissenschaftler Dinosaurier zurück, indem sie alte, in Bernstein eingefrorene DNA bergen und dann mit Genen von Fröschen die Löcher in der Dino-DNA flicken. Doch im Gegensatz zu diesen fiktiven Wissenschaftlern arbeiten die Forscher von Colossal Biosciences tatsächlich rückwärts.

„Wir nehmen nicht die Mammut-DNA und stopfen die Löcher, sondern wir versuchen, die verlorenen Gene von Mammuts in Asiatische Elefanten einzubauen“, so Lamm.

Asiatische Elefanten sind enger mit Wollmammuts verwandt als Afrikanische Elefanten. Sie teilen 95 Prozent ihres genetischen Codes mit den ausgestorbenen Giganten. Die Forscher identifizierten „Zielgene“, die im Wesentlichen darüber entscheiden, ob ein Organismus ein Elefant oder ein Mammut wird. So können sie etwa das uralte Gen, das Mammuts ihr wolliges Fell wachsen lässt, in die DNA eines Asiatischen Elefanten injizieren.

Klar, dass diese Nachricht Elon Musk, der jede kühne Idee begrüßt und generell offen für bahnbrechende wissenschaftliche Experimente ist, sofort elektrisierte: „Bitte macht ein Mini-Wollmammut als Haustier“, schrieb der Tech-Milliardär auf seiner Plattform X.