Merz kündigt Erklärung an – und hält eine Silvesterrede

Am Sonntagabend, dem 20. September, kurz nach Bekanntgabe der ersten Prognosen der Zahlen aus Mecklenburg-Vorpommen und Berlin, trat Friedrich Merz im Konrad-Adenauer-Haus vor die Kameras. Der Zeitpunkt war ungewöhnlich früh und bereits Stunden zuvor groß angekündigt worden: Kurz nach 18 Uhr werde sich der CDU-Vorsitzende persönlich äußern. Das komplette Parteipräsidium hatte Merz für den Wahlabend in die CDU-Zentrale einbestellt. Seit Monaten, verdichtet letzten Wochen und Tagen wurde öffentlich über seine Zukunft als Parteichef und Bundeskanzler diskutiert.

Die Dramaturgie hätte kaum größer angelegt werden können. Zwei Landtagswahlen, die CDU in Mecklenburg-Vorpommern mit rund fünfeinhalb Prozent am Rand der parlamentarischen Existenz, in Berlin mit 20 Prozent weit unter ihren 28,2 Prozent von 2023, zwei Wochen zuvor die Zerschmetterung in Sachsen-Anhalt auf 17,2 Prozent. AP sprach nach den ersten Zahlen von schweren Verlusten für Merz‘ Partei; in Mecklenburg-Vorpommern bedeutete der prognostizierte Wert das schlechteste CDU-Ergebnis bei einer Landtagswahl in der Geschichte der Bundesrepublik.

Wer die Vorberichterstattung verfolgt hatte, konnte deshalb auf den Gedanken kommen, Merz werde diesen eigens angesetzten Auftritt endlich für den langersehnten Exit nutzen, dafür, um mitzuteilen, das über die üblichen Wahlabendformeln hinausging. Auch die Tagesschau hatte bereits am Vortag geschrieben, für den Kanzler gehe es bei diesen Wahlen „ums Amt“; für den Fall deutlicher Niederlagen wurde in der CDU eine Dynamik bis hin zu einem vorzeitigen Kanzlerwechsel diskutiert. Das Rumoren wich offenen Rückzugsforderungen der unteren Etagen. Öffentlich zum Rücktritt aufgefordert hatte ihn aus der Parteispitze zu diesem Zeitpunkt niemand.